蟠龙矶与观音阁 

     鄂州市老城区北门外江边,距滨江公园不足一里处,有一盘踞江中的巨大礁石。古代相传曾有虬龙盘旋其上，积日方去，故名“蟠龙矶”。该矶“周围七十余丈，冬出夏没”，石势嵯峨，蜿蜒起伏，雄视波涛，如卧龙初醒。 

全国重点文物保护单位，被誉为万里长江第一阁的“观音阁”就建在“蟠龙矶”上。清光绪《武昌县志》载：“蟠龙石在县东北一里江中。曾有龙蟠于此。蟠龙矶，隆隆起江中，去岸不盈一里，石势蜿蜒如龙，因名。”志中还载有“龙蟠矶寺在县龙蟠矶上，因名‘观音阁’，元监邑铁山建。”武昌县城北江中，有观音阁在焉。乱石洞流，虚悬水际，艤舟而登者，常有戒心焉。蓋奇观也。《鄂州市志》中也注明，明清二朝和新中国建国后曾多次重修。这些记述介绍了“蟠龙矶”与“观音阁”的历史及地貌，为研究者们提供了难得的资料。 

传说三国时的吴王孙权称帝前夕，曾有黄龙盘于江中石礁，还有凤凰聚于东郊虎丘，故以“龙蟠凤集，以武而昌”的吉兆，于是改鄂县为武昌，并定都于此。而“蟠龙矶”的观音阁则始建于宋代。元代至正年间（公元1341-1368年）武昌监邑铁山又筹资重修。该阁倚石起墙，迂回重叠，突兀水面，与蟠龙石礁巧妙地融为一体。阁内供有形象安详的观音石像以及姿态各异的八仙塑像。还建有观澜亭、寅宾楼、祖师殿、观音殿等错落有致，雕梁画柱的古典建筑。门额之上嵌有鄂州八景之一的“龙蟠晓渡”四字刻石。阁壁之间，一株蒄树华盖亭亭、绿阴如染。后壁的一口古井寒气逼人，幽深莫测。在民间还广泛流传着“观音阁、观音阁；随水涨、随水落”的童谣以及“鳌鱼眨眼，天颤地动”和“贪心道士与油盐凼”的优美故事。 

 大江东去，惊涛拍岸，古阁沉浮，岁月悠悠。如此雄奇险峻的美景，引来无数文人墨客的吟咏，留下了大量诗文。如明·周儒的《观音阁记》、清·王家璧的《重修龙蟠矶寺记》，以及明·孟廷柯、王廷栋、李有朋、郭子章，清·姜愃、夏琮、官文、吴翼圣等名流的诗词。他们无一不对这“蓬莱咫尺身亲到，海外仙山空得名”，“半岭石岩曾试剑，中流砥柱有蟠龙”的人文胜迹赞不绝口，感慨万千。    （撰稿：王义文）